Cortaillod-Est, un village du Bronze final 1. Fouille subaquatique et photographie aérienne
Des fouilles subaquatiques se sont déroulées de 1981-1984 sur le village immergé de Cortaillod-Est (Neuchâtel, Suisse), daté du Bronze final. Une surface de 20 000 m2 fut ainsi fouillée sous l’eau, dont 7200 m2 de manière systématique, en créant des courants d’eau artificiels afin d’emporter au loin l’eau troublée par l’activité des plongeurs.
Parallèlement à ces travaux, l’utilisation de la photographie aérienne, à partir d’avions et de montgolfières, permit une approche de l’ensemble du village : pose du carroyage, contrôle du travail subaquatique, interprétation des photographies aériennes et analyse critique de ces dernières à la lumière des fouilles et des analyses dendrochronologiques. On releva en particulier la présence d’une palissade côté rivage, mais surtout l’ordonnance très régulière de bandes parallèles claires et sombres, délimitant des maisons et des ruelles perpendiculaires au rivage.
La construction du village débuta en l’an 1010 avant J.-C., et tant les réfections que les agrandissements se poursuivirent, de manière discontinue, jusqu’en 965 avant J.-C. Le village fut alors déplacé en direction du rivage actuel, dans une zone qui sera appelée Cortaillod-Plage.
Si la céramique constitue, quantitativement, la majeure partie des objets manufacturés recueillis à Cortaillod-Est (plus de 150 000 tessons), d’autres artefacts d’argile furent découverts : croissants d’argile, fusaïoles, torches, mais aussi objets en bronze, étain, verre, lignite, pierre, bois de cerf, os et bois. La céramique et l’industrie lithique feront l’objet de monographies spéciales ; le reste du mobilier découvert est présenté globalement à la fin de ce travail.
Une attention toute particulière fut portée aux pieux, qui nous renseignent non seulement sur la forme des maisons et l’évolution du village dans le temps, mais aussi sur l’exploitation de la forêt.
Paru en 1986
